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I polimeri convenzionali si ammorbidiscono al di sopra della loro temperatura di transizione vetrosa: si pensi alle plastiche più comuni, come i sacchetti in vinile e le bottiglie in PET. Ora, Jianping Gong e i suoi colleghi, scrivendo sulla rivista Advanced Materials, descrivono un polimero che si trasforma rapidamente e in modo reversibile da un idrogel morbido a una plastica dura all'aumentare della temperatura.
Oltre la temperatura di transizione, la rigidità, la resistenza e la tenacità del materiale aumentano drasticamente, mentre il volume rimane costante. Il gel passa da uno stato trasparente e morbido a uno stato opaco e duro. A 60 °C, un sottile foglio di gel può sostenere un peso di 10 kg. Questo indurimento termico è reversibile e può essere ripetuto più volte.
Nonoyama, T., et al., Commutazione termica istantanea da idrogel morbido a plastica dura ispirata da proteine ​​batteriche termofile. Adv. Mater. https://doi.org/10.1002/adma.201905878 (2019)