Il 3 maggio 2023, l'EPA ha pubblicato sul Federal Register una proposta di norma per vietare la maggior parte degli usi del cloruro di metilene.
L'approvazione dell'EPA per la norma proposta è concessa ai sensi del Toxic Substances Control Act (TSCA), e il diclorometano è la seconda sostanza chimica il cui rischio è regolamentato nell'ambito del processo di riforma creato da Frank R. Lautenberg. Il 21st Century Chemical Safety Act del 2016, introdotto dall'agenzia in seguito a un'iniziativa volta a proteggere le persone dall'esposizione all'amianto, è stato introdotto lo scorso anno.
Il diclorometano è utilizzato in vari modi, tra cui applicazioni di consumo come sgrassatori spray e detergenti per pennelli per vernici e rivestimenti, applicazioni commerciali come adesivi e sigillanti e applicazioni industriali nella produzione di altri prodotti chimici. Ad esempio, il diclorometano è utilizzato come intermedio chimico nella produzione di idrofluorocarburi (HFC)32, che vengono utilizzati nelle miscele di refrigeranti per sostituire sostanze con un potenziale di riscaldamento globale più elevato.
Secondo l'Agenzia per la protezione dell'ambiente, dal 1980 almeno 85 persone sono morte a causa dell'esposizione acuta al cloruro di metilene, per lo più lavoratori a contratto nel settore delle ristrutturazioni domestiche, che erano stati adeguatamente formati e dotati di dispositivi di protezione individuale.
La valutazione del rischio infondata dell'agenzia per il diclorometano era dovuta ai rischi associati ai lavoratori, ai non utilizzatori professionali (lavoratori che si trovano nelle vicinanze ma non direttamente esposti alla sostanza chimica), ai consumatori e a coloro che si trovano in stretta prossimità del luogo di utilizzo del consumatore. L'Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA) ha identificato rischi di effetti negativi sulla salute umana, tra cui neurotossicità, effetti epatici e cancerogeni per inalazione ed esposizione cutanea al cloruro di metilene.
Le norme di gestione del rischio proposte ridurranno rapidamente la produzione, la lavorazione e la distribuzione di cloruro di metilene per tutti gli usi di consumo e per la maggior parte degli usi industriali e commerciali, la maggior parte dei quali sarà pienamente attuata entro 15 mesi. Per la maggior parte degli usi del cloruro di metilene che l'EPA propone di vietare, la sua analisi ha indicato che sono generalmente disponibili alternative economiche ed efficaci ai prodotti a base di cloruro di metilene.
"La scienza alla base del cloruro di metilene è chiara e l'esposizione può causare gravi conseguenze per la salute e persino la morte, una realtà per troppe famiglie che hanno perso i propri cari a causa di un avvelenamento acuto", ha affermato l'amministratore dell'EPA Michael S. Regan in un comunicato stampa dell'agenzia. "Ecco perché l'EPA sta intervenendo proponendo di proteggere la salute dei lavoratori introducendo controlli più severi sul posto di lavoro che vieterebbero la maggior parte degli usi di questa sostanza chimica e ridurrebbero l'esposizione in tutti gli altri. Contatto. Questa storica proposta di divieto dimostra i significativi progressi compiuti nell'attuazione di nuove misure di salvaguardia per la sicurezza chimica e nell'adozione di misure attese da tempo per proteggere meglio la salute pubblica".
"Per la produzione industriale, la lavorazione industriale e l'uso federale che l'EPA non ha proposto di vietare, l'EPA offre un programma di protezione chimica sul posto di lavoro con rigorosi limiti di esposizione per proteggere meglio i lavoratori", ha affermato in una nota. "L'EPA ha ricevuto input dal settore che indicano che alcune strutture potrebbero già essere conformi ai limiti di esposizione al cloruro di metilene più rigorosi proposti. Questi requisiti proposti consentirebbero la continua lavorazione del cloruro di metilene per produrre sostanze chimiche fondamentali per ridurre gli sforzi per contrastare i cambiamenti climatici, come delineato nel Rapporto sull'innovazione e la produzione degli Stati Uniti. Agire è importante. I refrigeranti e altre sostanze chimiche rispettose del clima svolgono un ruolo importante nella lotta ai cambiamenti climatici e la norma proposta dall'EPA sostiene gli sforzi in corso per ridurre le emissioni".
Inoltre, l'EPA suggerisce che determinati usi del diclorometano richiesti dalla NASA, dal DOD e dalla FAA continuino a essere strettamente controllati sul posto di lavoro, poiché l'esposizione può essere ridotta sufficientemente in queste condizioni molto difficili da minimizzare il più possibile il rischio per i lavoratori.
"I divieti e le restrizioni proposti proteggeranno anche la società dall'esposizione al cloruro di metilene", si legge nella dichiarazione. "L'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA), utilizzando sei anni di dati sull'esposizione a rilasci tossici, ha identificato un piccolo numero di impianti come un potenziale rischio per le comunità recintate. Il divieto previsto dalla norma proposta dall'EPA coprirà l'uso continuato di cloruro di metilene nella maggior parte di questi impianti, che rappresenta di fatto un potenziale rischio per la comunità".
I commenti sulla norma proposta saranno accettati tramite il Federal Electronic Rulemaking Portal fino al 3 luglio 2023, numero di registrazione EPA-HQ-OPPT-2020-0465.
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