Nella proposta di regolamento pubblicata il 3 maggio, l'Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti propone di vietare l'uso del diclorometano, noto anche come diclorometano, un comune solvente e coadiuvante tecnologico. Viene utilizzato in una varietà di applicazioni commerciali e di consumo, tra cui adesivi e sigillanti, prodotti per l'automotive e sverniciatori. La sostanza chimica viene prodotta in grandi volumi – tra 100 e 500 milioni di sterline dal 2016 al 2019, secondo il Chemical Data Report (CDR) – quindi il divieto, se approvato, avrebbe un impatto significativo su molti settori industriali.
La proposta dell'EPA affronta "il rischio irragionevole per la salute umana che il diclorometano rappresenta in determinate condizioni d'uso, come documentato nelle definizioni di rischio dell'EPA ai sensi del Toxic Substances Control Act (TSCA)". Valutazione del rischio TSCA e applicazione dei requisiti nella misura necessaria per garantire che la sostanza chimica non rappresenti più un rischio irragionevole.
Inoltre, la norma proposta dall'EPA richiede un Piano di Protezione Chimica sul Luogo di Lavoro (WCPP), che include requisiti di conformità per i limiti di esposizione per inalazione e il monitoraggio dell'esposizione per determinati usi continui del cloruro di metilene. Imporrà inoltre obblighi di tenuta dei registri e di notifica a valle per diverse condizioni d'uso e prevederà alcune eccezioni limitate nel tempo ai requisiti d'uso che potrebbero causare gravi danni alla sicurezza nazionale e alle infrastrutture critiche.
Le aziende che producono, importano, trasformano, distribuiscono commercialmente, utilizzano o smaltiscono cloruro di metilene o prodotti contenenti cloruro di metilene potrebbero essere potenzialmente interessate dalla norma proposta. La norma proposta elenca oltre 40 diverse categorie di settori che potrebbero essere coperti dalla legge, tra cui: commercio all'ingrosso di prodotti chimici, terminali e terminal petroliferi, produzione di prodotti chimici organici e inorganici di base, smaltimento di rifiuti pericolosi, riciclaggio di materiali, vernici e produttori di vernici; imprese di impianti idraulici e di condizionamento dell'aria; imprese di verniciatura e tappezzeria; negozi di ricambi e accessori per auto; produzione di apparecchiature e componenti elettrici; produzione di attrezzature per saldatura; rivenditori di auto nuove e usate; servizi di lavanderia e lavaggio a secco; produzione di bambole, giocattoli e giochi.
La norma proposta stabilisce che "Circa il 35% della produzione annuale di cloruro di metilene viene utilizzato per scopi farmaceutici non soggetti al TSCA e non soggetti a questa norma", esclusi dalla definizione di "sostanza chimica" nelle sottosezioni (B)(ii) a (vi). Queste esenzioni "includono ... qualsiasi alimento, integratore alimentare, farmaco, cosmetico o dispositivo, come definito nella Sezione 201 del Federal Food, Drug, and Cosmetic Act, quando prodotto, trasformato o distribuito commercialmente per l'uso come farmaci, cosmetici o dispositivi..."
Per i settori interessati da questo divieto, è importante iniziare a cercare alternative. La valutazione dell'EPA sulle alternative al cloruro di metilene ha identificato alternative per una varietà di applicazioni, come adesivi, sigillanti, sgrassanti, sverniciatori, sigillanti, lubrificanti e grassi. Tuttavia, va notato che non sono stati trovati sostituti per gli additivi tecnologici (tra gli altri). La valutazione delle alternative "non raccomanda l'uso di prodotti al posto del diclorometano; piuttosto, il suo scopo è quello di fornire un elenco rappresentativo di prodotti e componenti chimici alternativi e dei relativi pericoli associati al diclorometano, per garantire che i risultati dei test sulle potenziali alternative siano considerati parte delle norme della Sezione 6(a) del TSCA per il cloruro di metilene". I commenti sulla norma proposta devono pervenire entro e non oltre il 3 luglio e sono disponibili sul portale elettronico federale per la regolamentazione all'indirizzo https://www.regulations.gov.
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