L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti propone di vietare la maggior parte degli usi del cloruro di metilene, una sostanza chimica che, a suo dire, può causare rischi per la salute e persino la morte, per proteggere la salute pubblica.
La proposta vieterebbe l'uso del cloruro di metilene in tutte le situazioni di consumo e nella maggior parte degli usi industriali e commerciali. Il cloruro di metilene è utilizzato negli sgrassatori spray, nei detergenti per pennelli per vernici e rivestimenti, negli adesivi e sigillanti commerciali e nella produzione di altre sostanze chimiche in ambito industriale.
Il divieto è stato proposto nell'ambito del Toxic Substances Control Act, che, tra le altre restrizioni, conferisce all'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA) l'autorità di imporre obblighi di segnalazione, tenuta dei registri e analisi. Nel 2019, l'EPA ha vietato a un consumatore di utilizzare il cloruro di metilene rimuovendolo dagli sverniciatori.
Secondo l'Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti, dal 1980 almeno 85 persone sono morte a causa dell'esposizione alla sostanza chimica. L'EPA ha affermato che la maggior parte dei casi riguarda lavoratori impegnati in lavori di ristrutturazione di abitazioni. L'agenzia ha affermato che ci sono "nuovi" casi di persone che hanno sofferto di effetti gravi e duraturi sulla salute dopo l'esposizione al cloruro di metilene. L'Agenzia per la Protezione Ambientale ha anche identificato effetti avversi sulla salute derivanti dall'inalazione e dal contatto con la pelle, tra cui neurotossicità, effetti sul fegato e cancro.
L'agenzia ha stabilito che il cloruro di metilene "rappresenta un rischio irragionevole di danno alla salute nelle condizioni d'uso" a causa dei rischi per i lavoratori esposti direttamente o indirettamente alla sostanza chimica, per i consumatori che utilizzano la sostanza chimica e per le persone esposte alla sostanza chimica. comportano rischi.
"La scienza sul cloruro di metilene è chiara e l'esposizione al cloruro di metilene può causare gravi effetti sulla salute e persino la morte", ha dichiarato l'amministratore dell'EPA Michael S. Regan in un comunicato stampa. "Questa è la realtà per troppe famiglie che hanno perso i propri cari a causa di un avvelenamento acuto", si legge nella proposta. "Ecco perché l'Agenzia per la Protezione Ambientale sta intervenendo raccomandando il divieto della maggior parte degli usi di questa sostanza chimica e l'implementazione di controlli più severi nei luoghi di lavoro per proteggere la salute dei lavoratori e ridurre l'esposizione in tutti gli altri contesti".
Lo scopo del divieto proposto è proteggere le persone dai rischi e ridurre al minimo l'esposizione, consentendo l'uso del cloruro di metilene solo in condizioni rigorosamente controllate nei luoghi di lavoro, afferma l'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA). La produzione, la lavorazione e la distribuzione del cloruro di metilene cesseranno nei prossimi 15 mesi. Nei casi in cui una proposta vieti la sostanza chimica, l'analisi dell'EPA ha rilevato che "prodotti alternativi di costo ed efficacia simili... sono generalmente disponibili".
"Questa storica proposta di divieto dimostra i notevoli progressi che abbiamo compiuto nell'implementazione di nuove misure di sicurezza chimica e nell'adozione di misure necessarie per tutelare meglio la salute pubblica", ha affermato Regan.
Kerry Breen è redattrice e reporter per CBS News. I suoi reportage si concentrano su attualità, ultime notizie e abuso di sostanze stupefacenti.