HOUSTON, Texas (KTRK) — Una fuoriuscita di sostanze chimiche in un impianto industriale a La Porte ha ucciso due persone e ne ha ferite decine martedì sera. La sostanza chimica ha una vasta gamma di usi, incluso il consumo umano. Ma nella sua forma pura, può essere corrosiva, infiammabile e mortale.
L'incidente al complesso LyondellBasell ha rilasciato circa 100.000 libbre di acido acetico, provocando ustioni e complicazioni respiratorie nei sopravvissuti.
L'acido acetico è un liquido incolore, un composto organico dall'odore pungente utilizzato nella produzione di vernici, sigillanti e adesivi. È anche il componente principale dell'aceto, sebbene la sua concentrazione sia solo del 4-8%.
Secondo i documenti presenti sul sito web di LyondellBasell, l'azienda produce almeno due tipi di acido acetico glaciale. Questi prodotti sono descritti come anidri.
Secondo la scheda di sicurezza dell'azienda, il composto è infiammabile e può formare vapori esplosivi a temperature superiori a 102 gradi Fahrenheit (39 gradi Celsius).
Il contatto con l'acido acetico glaciale può causare irritazione agli occhi, alla pelle, al naso, alla gola e alla bocca. L'American Chemistry Council afferma che concentrazioni elevate di questo composto possono causare ustioni.
Lo standard minimo di esposizione stabilito dall'Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro è di 10 parti per milione (ppm) in un periodo di otto ore.
I Centers for Disease Control and Prevention consigliano, in caso di esposizione al virus, di prendere immediatamente aria fresca, di togliere tutti gli indumenti contaminati e di lavare la zona contaminata con abbondante acqua.