HOUSTON, Texas (KTRK) — Una fuoriuscita di sostanze chimiche in un impianto industriale a La Porte ha causato la morte di due persone e il ferimento di decine martedì sera. La sostanza chimica ha una vasta gamma di usi, incluso il consumo umano. Ma nella sua forma pura può essere corrosiva, infiammabile e letale.
L'incidente al complesso LyondellBasell ha rilasciato circa 100.000 libbre di acido acetico, causando ustioni e complicazioni respiratorie nei sopravvissuti.
L'acido acetico è un liquido incolore, un composto organico dall'odore pungente, utilizzato nella produzione di vernici, sigillanti e adesivi. È anche il componente principale dell'aceto, sebbene la sua concentrazione sia solo del 4-8%.
Secondo i documenti presenti sul sito web di LyondellBasell, l'azienda produce almeno due tipi di acido acetico glaciale. Questi prodotti sono descritti come anidri.
Secondo la scheda di sicurezza dell'azienda, il composto è infiammabile e può formare vapori esplosivi a temperature superiori a 102 gradi Fahrenheit (39 gradi Celsius).
Il contatto con l'acido acetico glaciale può causare irritazione agli occhi, alla pelle, al naso, alla gola e alla bocca. L'American Chemistry Council afferma che concentrazioni elevate di questo composto possono provocare ustioni.
Lo standard minimo di esposizione stabilito dall'Occupational Safety and Health Administration è di 10 parti per milione (ppm) nell'arco di otto ore.
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie raccomandano che, in caso di esposizione al virus, si debba immediatamente uscire all'aria aperta, rimuovere tutti gli indumenti contaminati e lavare abbondantemente l'area contaminata.