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A causa degli elevati costi dell'energia e delle materie prime, aggravati in gran parte dalla guerra in Ucraina, il colosso chimico BASF ha annunciato una serie di "misure concrete" nel suo ultimo rapporto aziendale 2022 per migliorare la competitività. Nel suo discorso del mese scorso, il presidente del consiglio di amministrazione, il dottor Martin Brudermüller, ha annunciato una ristrutturazione dello stabilimento di Ludwigshafen e altre misure di riduzione dei costi. Nell'ambito di questo piano di "ridimensionamento", verranno tagliati circa 2.600 posti di lavoro.
Sebbene BASF abbia registrato un aumento del fatturato dell'11,1%, raggiungendo gli 87,3 miliardi di euro nel 2022, tale incremento è stato principalmente dovuto all'"aumento dei prezzi in quasi tutti i settori a causa dell'incremento dei prezzi delle materie prime e dell'energia". I maggiori costi per l'energia elettrica, pari a 3,2 miliardi di euro, hanno inciso sul reddito operativo globale, con l'Europa che ha rappresentato circa l'84% dell'aumento. BASF ha dichiarato che ciò ha interessato principalmente il suo sito di integrazione di Ludwigshafen, in Germania, attivo da 157 anni.
BASF prevede che la guerra in Ucraina, l'alto costo delle materie prime e dell'energia in Europa, l'aumento dei prezzi e dei tassi di interesse e l'inflazione avranno un profondo impatto sull'economia nel suo complesso fino al 2023. Si prevede che l'economia globale crescerà di un modesto 1,6% nel 2023, mentre la produzione globale di prodotti chimici dovrebbe crescere del 2%.
"La competitività europea è sempre più compromessa da una regolamentazione eccessiva, da procedure di autorizzazione lente e burocratiche e, soprattutto, dall'alto costo della maggior parte dei fattori di produzione", ha affermato Brudermüller nella sua presentazione. "Tutto ciò ostacola la crescita del mercato in Europa rispetto ad altre regioni. Gli alti prezzi dell'energia stanno attualmente gravando ulteriormente sulla redditività e sulla competitività in Europa", ha aggiunto, prima di descrivere gli sforzi di BASF per affrontare la crescente crisi.
Il piano di risparmio, che include i licenziamenti di cui sopra, prevede alcune modifiche operative. Una volta completato, si prevede un risparmio di oltre 500 milioni di euro all'anno nelle aree non produttive. Circa la metà di tale risparmio sarà destinata allo stabilimento di Ludwigshafen.
È opportuno sottolineare che BASF chiuderà l'impianto di TDI a Ludwigshafen e gli impianti per la produzione dei precursori DNT e TDA. Nel suo rapporto, BASF rileva che la domanda di TDI non ha soddisfatto le aspettative, soprattutto in Europa, Medio Oriente e Africa. (Questo composto è utilizzato in applicazioni come la produzione di poliuretano.) Di conseguenza, il complesso TDI di Ludwigshafen è sottoutilizzato, mentre i costi dell'energia e delle utenze sono alle stelle. I clienti europei continueranno a ricevere TDI in modo affidabile dagli stabilimenti BASF negli Stati Uniti, in Corea del Sud e in Cina, ha affermato BASF.
BASF ha inoltre annunciato la chiusura dello stabilimento di caprolattame a Ludwigshafen, uno dei due impianti di ammoniaca e dei relativi impianti di fertilizzanti, nonché degli impianti di cicloesanolo, cicloesanone e carbonato di sodio. Anche la produzione di acido adipico diminuirà.
Circa 700 posti di lavoro nel settore manifatturiero saranno interessati dai cambiamenti, ma Brudermüller ha sottolineato di ritenere che questi dipendenti vorranno lavorare in altri stabilimenti BASF. BASF ha affermato che le misure saranno introdotte gradualmente entro la fine del 2026 e si prevede che ridurranno i costi fissi di oltre 200 milioni di euro all'anno.