Nella prima settimana di febbraio 2025, il mercato globale degli SLES ha mostrato andamenti contrastanti a causa delle fluttuazioni della domanda e dell'incertezza economica. I prezzi nei mercati asiatici e nordamericani sono diminuiti, mentre quelli nel mercato europeo sono aumentati leggermente.
All'inizio di febbraio 2025, il prezzo di mercato del sodio lauril etere solfato (SLES) in Cina è diminuito dopo un periodo di stagnazione nella settimana precedente. Il calo è stato influenzato principalmente dalla riduzione dei costi di produzione, dovuta soprattutto al contemporaneo calo del prezzo dell'ossido di etilene, materia prima fondamentale. Tuttavia, l'aumento dei prezzi dell'olio di palma ha parzialmente compensato l'impatto del calo dei costi di produzione. Sul fronte della domanda, il volume delle vendite di beni di largo consumo (FMCG) è leggermente diminuito a causa dell'incertezza economica e della cautela dei consumatori, limitando il sostegno ai prezzi. Inoltre, la debole domanda internazionale ha contribuito alla pressione al ribasso. Sebbene il consumo di SLES si sia indebolito, l'offerta rimane sufficiente, garantendo la stabilità del mercato.
Anche il settore manifatturiero cinese ha subito una contrazione inattesa a gennaio, a testimonianza di più ampie difficoltà economiche. Gli operatori di mercato hanno attribuito il calo al rallentamento dell'attività industriale e all'incertezza sulla politica commerciale statunitense. L'annuncio del presidente americano Donald Trump sull'entrata in vigore, il 1° febbraio, di un dazio del 10% sulle importazioni cinesi ha sollevato preoccupazioni in merito alle possibili interruzioni delle esportazioni, che potrebbero ulteriormente impattare sulle spedizioni all'estero di prodotti chimici, tra cui l'SLES.
Analogamente, in Nord America i prezzi di mercato dello SLES sono leggermente diminuiti, proseguendo il trend della scorsa settimana. Il calo è stato in gran parte determinato dalla riduzione dei prezzi dell'ossido di etilene, che ha di fatto ridotto i costi di produzione e esercitato una pressione al ribasso sulle valutazioni di mercato. Tuttavia, la produzione interna ha subito un leggero rallentamento poiché gli operatori commerciali hanno cercato alternative più economiche a causa dei nuovi dazi sulle importazioni cinesi.
Nonostante il calo dei prezzi, la domanda nella regione è rimasta relativamente stabile. I settori della cura della persona e dei tensioattivi sono i principali consumatori di SLES e i loro livelli di consumo sono rimasti stabili. Tuttavia, la strategia di acquisto del mercato è diventata più cauta, influenzata dai dati deboli del settore retail. La National Retail Federation (NRF) ha riportato che le vendite al dettaglio di base sono diminuite dello 0,9% su base mensile a gennaio, riflettendo la debolezza della domanda dei consumatori e con probabili ripercussioni sulle vendite di prodotti per la casa e la cura della persona.
Tuttavia, il mercato europeo dello SLES è rimasto stabile nella prima settimana, ma i prezzi hanno iniziato ad aumentare con il progredire del mese. Nonostante il calo dei prezzi dell'ossido di etilene, il suo impatto sullo SLES è rimasto limitato grazie alle condizioni di mercato equilibrate. Permangono vincoli di approvvigionamento, soprattutto a causa dei tagli strategici alla produzione di BASF in un contesto di aumento dei prezzi dell'energia e incertezza economica, che hanno portato a un aumento dei costi dello SLES.
Sul fronte della domanda, l'attività di acquisto nel mercato europeo rimane stabile. Si prevede una crescita moderata dei ricavi nei settori dei beni di largo consumo e della vendita al dettaglio nel 2025, ma la fragile fiducia dei consumatori e i potenziali shock esterni potrebbero esercitare pressione sulla domanda a valle.
Secondo ChemAnalyst, i prezzi del sodio lauril etere solfato (SLES) dovrebbero continuare a diminuire nei prossimi giorni, principalmente a causa della persistente incertezza economica che continua a pesare sul sentiment di mercato. Le attuali preoccupazioni macroeconomiche hanno portato a una spesa prudente da parte dei consumatori e a una riduzione dell'attività industriale, limitando di conseguenza la domanda complessiva di SLES. Inoltre, gli operatori di mercato prevedono che l'attività di acquisto rimarrà contenuta nel breve termine, poiché gli utenti finali adotteranno un atteggiamento attendista a fronte della volatilità dei costi delle materie prime e dell'indebolimento dei consumi a valle.
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