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Uno degli additivi più utilizzati oggi nei farmaci e negli integratori è lo stearato di magnesio. Infatti, è difficile trovare oggi sul mercato un integratore che non lo contenga, che si tratti di integratori di magnesio, enzimi digestivi o altri integratori a vostra scelta, anche se potreste non leggerne direttamente il nome.
Spesso chiamato con altri nomi come "stearato vegetale" o derivati ​​come "acido stearico", è presente praticamente ovunque. Oltre a essere onnipresente, lo stearato di magnesio è anche uno degli ingredienti più controversi nel mondo degli integratori.
Per certi versi, questo è simile al dibattito sulla vitamina B17: è un veleno o una cura per il cancro? Sfortunatamente per il pubblico, gli esperti di medicina naturale, i ricercatori delle aziende di integratori e i medici spesso presentano prove contrastanti a sostegno delle loro opinioni personali, e i fatti sono estremamente difficili da ottenere.
È meglio adottare un approccio pragmatico a tali dibattiti ed essere cauti nello schierarsi con opinioni estreme.
In conclusione: come la maggior parte dei riempitivi e degli agenti di carica, lo stearato di magnesio non è salutare se assunto in dosi elevate, ma il suo consumo non è così dannoso come alcuni sostengono, poiché di solito è disponibile solo in dosi estremamente piccole.
Lo stearato di magnesio è il sale di magnesio dell'acido stearico. In sostanza, è un composto contenente due tipi di acido stearico e magnesio.
L'acido stearico è un acido grasso saturo presente in molti alimenti, inclusi grassi e oli animali e vegetali. Il cacao e i semi di lino sono esempi di alimenti che contengono elevate quantità di acido stearico.
Dopo essere stato scomposto nei suoi componenti costituenti nell'organismo, lo stearato di magnesio contiene quasi lo stesso quantitativo di grassi dell'acido stearico. La polvere di stearato di magnesio è comunemente utilizzata come integratore alimentare, fonte alimentare e additivo nei cosmetici.
Lo stearato di magnesio è l'ingrediente più comunemente utilizzato nella produzione di compresse perché è un efficace lubrificante. Viene utilizzato anche in capsule, polveri e molti alimenti, tra cui caramelle, caramelle gommose, erbe aromatiche, spezie e ingredienti per dolci.
Noto come "agente fluidificante", contribuisce ad accelerare il processo di produzione impedendo agli ingredienti di attaccarsi alle attrezzature meccaniche. Una miscela in polvere che copre quasi tutti i farmaci o gli integratori con una piccola quantità.
Può essere utilizzato anche come emulsionante, adesivo, addensante, agente antiagglomerante, lubrificante, agente distaccante e antischiuma.
Non solo è utile ai fini della produzione, consentendo un trasporto agevole sulle macchine che le producono, ma rende anche le compresse più facili da deglutire e da far passare attraverso il tratto gastrointestinale. Anche lo stearato di magnesio è un eccipiente comune, il che significa che contribuisce a potenziare l'effetto terapeutico di vari principi attivi farmaceutici e favorisce l'assorbimento e la dissoluzione dei farmaci.
Alcuni sostengono di poter produrre farmaci o integratori senza eccipienti come lo stearato di magnesio, sollevando la questione del perché vengano utilizzati quando sono disponibili alternative più naturali. Ma potrebbe non essere così.
Alcuni prodotti sono ora formulati con alternative allo stearato di magnesio utilizzando eccipienti naturali come il palmitato di ascorbile, ma lo facciamo quando ha senso e non perché abbiamo sbagliato la scienza. Tuttavia, queste alternative non sono sempre efficaci perché hanno proprietà fisiche diverse.
Al momento non è chiaro se sia possibile o addirittura necessario sostituire lo stearato di magnesio.
Lo stearato di magnesio è probabilmente sicuro se assunto nelle quantità presenti negli integratori alimentari e negli alimenti. Infatti, che tu te ne renda conto o no, probabilmente assumi integratori multivitaminici, olio di cocco, uova e pesce ogni giorno.
Come altri minerali chelati (ascorbato di magnesio, citrato di magnesio, ecc.), non ha effetti negativi intrinseci perché è composto da minerali e acidi alimentari (acido stearico vegetale neutralizzato con sali di magnesio). È costituito da composti neutri stabili.
D'altro canto, il National Institutes of Health (NIH), nel suo rapporto sullo stearato di magnesio, ha avvertito che un eccesso di magnesio può compromettere la trasmissione neuromuscolare e portare a debolezza e riduzione dei riflessi. Sebbene ciò sia estremamente raro, il National Institutes of Health (NIH) riporta:
Ogni anno si verificano migliaia di casi di infezione, ma le manifestazioni gravi sono rare. La tossicità grave si verifica più spesso dopo infusione endovenosa prolungata per molte ore (solitamente nella preeclampsia) e può verificarsi anche dopo un sovradosaggio prolungato, soprattutto in caso di insufficienza renale. È stata segnalata tossicità grave a seguito di ingestione acuta, ma è molto rara.
Tuttavia, il rapporto non ha rassicurato tutti. Basta una rapida occhiata a Google per scoprire che lo stearato di magnesio è associato a numerosi effetti collaterali, tra cui:
Poiché è idrofilo ("ama l'acqua"), è stato segnalato che lo stearato di magnesio può rallentare la velocità di dissoluzione di farmaci e integratori nel tratto gastrointestinale. Le proprietà protettive dello stearato di magnesio influenzano direttamente la capacità dell'organismo di assorbire sostanze chimiche e nutrienti, rendendo teoricamente inefficace il farmaco o l'integratore se l'organismo non riesce a scomporli correttamente.
D'altro canto, uno studio condotto dall'Università del Maryland afferma che lo stearato di magnesio non influisce sulla quantità di sostanze chimiche rilasciate dal cloridrato di propranololo, un farmaco utilizzato per controllare le palpitazioni cardiache e il broncospasmo, quindi la giuria non si è ancora espressa.
Infatti, i produttori utilizzano lo stearato di magnesio per aumentare la consistenza delle capsule e favorire il corretto assorbimento del farmaco, ritardando la scomposizione del contenuto fino al raggiungimento dell'intestino.
Le cellule T, un componente chiave del sistema immunitario dell'organismo che attacca i patogeni, non sono direttamente influenzate dallo stearato di magnesio, bensì dall'acido stearico, l'ingrediente principale degli eccipienti comuni.
Fu descritto per la prima volta nel 1990 sulla rivista Immunology, dove questo studio fondamentale dimostrò come le risposte immunitarie dipendenti dai recettori T vengano soppresse in presenza di solo acido stearico.
In uno studio giapponese che ha valutato eccipienti comuni, è stato scoperto che lo stearato di magnesio vegetale è un iniziatore della formazione di formaldeide. Tuttavia, questo potrebbe non essere così spaventoso come sembra, poiché le prove dimostrano che la formaldeide è naturalmente presente in molti frutti freschi, verdure e prodotti di origine animale, tra cui mele, banane, spinaci, cavolo riccio, carne di manzo e persino caffè.
Per tranquillizzarvi, lo stearato di magnesio produce la quantità minore di formaldeide tra tutti gli eccipienti testati: 0,3 nanogrammi per grammo di stearato di magnesio. A titolo di confronto, mangiare funghi shiitake secchi produce più di 406 milligrammi di formaldeide per chilogrammo consumato.
Nel 2011, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha pubblicato un rapporto in cui descriveva come diversi lotti di stearato di magnesio fossero contaminati da sostanze chimiche potenzialmente nocive, tra cui bisfenolo A, idrossido di calcio, dibenzoilmetano, irganox 1010 e zeolite (silicato di sodio e alluminio).
Poiché si tratta di un caso isolato, non possiamo concludere prematuramente che le persone che assumono integratori e farmaci da prescrizione contenenti stearato di magnesio debbano fare attenzione alla contaminazione tossica.
Alcune persone potrebbero manifestare sintomi allergici dopo aver consumato prodotti o integratori contenenti stearato di magnesio, che può causare diarrea e crampi intestinali. In caso di reazioni avverse agli integratori, è consigliabile leggere attentamente le etichette degli ingredienti e fare qualche ricerca per trovare prodotti che non contengano integratori comuni.
Il National Center for Biotechnology raccomanda che una dose di 2500 mg di stearato di magnesio per chilogrammo di peso corporeo sia considerata sicura. Per un adulto di circa 70 kg, ciò equivale a 170.000 milligrammi al giorno.
Quando si considerano i potenziali effetti nocivi dello stearato di magnesio, è utile considerare la "dipendenza dalla dose". In altre parole, ad eccezione del sovradosaggio endovenoso per malattie gravi, la nocività dello stearato di magnesio è stata dimostrata solo in studi di laboratorio in cui i ratti sono stati alimentati forzatamente a una dose tale che nessun essere umano al mondo avrebbe potuto assumerne così tanta.
Nel 1980, la rivista Toxicology pubblicò i risultati di uno studio in cui 40 topi furono alimentati con una dieta semisintetica contenente lo 0%, il 5%, il 10% o il 20% di stearato di magnesio per tre mesi. Ecco cosa scoprì:
È importante notare che le quantità di acido stearico e stearato di magnesio comunemente utilizzate nelle compresse sono relativamente ridotte. L'acido stearico costituisce solitamente lo 0,5-10% in peso della compressa, mentre lo stearato di magnesio costituisce solitamente lo 0,25-1,5% in peso della compressa. Pertanto, una compressa da 500 mg può contenere circa 25 mg di acido stearico e circa 5 mg di stearato di magnesio.
Un eccesso di qualsiasi sostanza può essere dannoso e le persone possono morire per aver bevuto troppa acqua, giusto? È importante ricordarlo perché, affinché lo stearato di magnesio possa causare danni a qualcuno, bisognerebbe assumere migliaia di capsule/compresse al giorno.