Un ricercatore francese ha richiamato l'attenzione sui pericoli degli aghi taglienti nei laboratori dopo un terribile incidente legato a una normale perdita di solvente. Ora chiede lo sviluppo di aghi alternativi per il trasferimento di solventi o reagenti al fine di migliorare la sicurezza in laboratorio. 1
Nel giugno del 2018, lo studente ventiduenne Nicolas stava lavorando nel laboratorio di Sebastien Vidal all'Università di Lione 1. Versò una siringa di diclorometano (DXM) in una fiaschetta e si punse accidentalmente un dito. Vidal calcolò che circa due gocce, ovvero meno di 100 microlitri di DXM, erano rimaste nell'ago e si erano infiltrate nel dito.
Una serie di fotografie esplicite mostrano cosa accadde in seguito: l'articolo della rivista avverte che alcune immagini (sotto) potrebbero risultare inquietanti. Circa 15 minuti dopo la puntura dell'ago, a Nicolas comparve una macchia viola sul dito. Due ore dopo, i bordi delle placche viola iniziarono a scurirsi, indicando l'inizio della necrosi, ovvero la morte cellulare. A questo punto, Nicolas si lamentò del fatto che le sue dita erano calde e non riusciva a muoverle.
Nicholas ha avuto bisogno di un intervento chirurgico d'urgenza per salvargli il dito. I chirurghi, che inizialmente pensavano che sarebbe stato necessario amputarlo, sono riusciti a rimuovere la pelle morta intorno alla ferita da arma da taglio e a ricostruire il dito utilizzando un innesto cutaneo prelevato dalla mano di Nicholas. Il chirurgo ha poi ricordato che nei suoi 25 anni di lavoro nei pronto soccorso non aveva mai visto una ferita simile.
Le dita di Nicholas sono ormai quasi tornate alla normalità, sebbene la sua capacità di suonare la chitarra sia stata compromessa da una necrosi che ha danneggiato i nervi, indebolendo la sua forza e destrezza.
Il diclorometano (DCM) è uno dei solventi organici più comunemente utilizzati nei laboratori di chimica sintetica. Le informazioni sugli infortuni e la scheda di sicurezza (MSDS) del DCM forniscono dettagli sul contatto con gli occhi, il contatto con la pelle, l'ingestione e l'inalazione, ma non sull'iniezione, ha osservato Vidal. Durante l'indagine, Vidal ha scoperto che un incidente simile si era verificato in Thailandia, sebbene l'uomo si fosse iniettato volontariamente 2 millilitri di diclorometano, le cui conseguenze erano state riportate in un ospedale di Bangkok.²
Questi casi indicano che le schede di sicurezza dei materiali (MSDS) dovrebbero essere modificate per includere informazioni relative ai farmaci parenterali, ha affermato Vidal. "Ma il mio responsabile della sicurezza all'università mi ha detto che modificare le schede di sicurezza dei materiali richiederebbe molto tempo e la raccolta di una grande quantità di dati". Tra questi, studi dettagliati su animali per riprodurre l'incidente, analisi del danno tissutale e valutazioni mediche.
Dita di uno studente in diverse fasi dopo un'iniezione accidentale di una piccola quantità di diclorometano. Da sinistra a destra: 10-15 minuti dopo l'infortunio, poi 2 ore, 24 ore (dopo l'intervento chirurgico), 2 giorni, 5 giorni e 1 anno (entrambe le immagini in basso).
Data la scarsità di informazioni sull'implementazione del DCM, Vidal spera che questa storia venga ampiamente diffusa. Il riscontro è positivo. Ha affermato che il documento è stato [ampiamente diffuso]. "Responsabili della sicurezza di università in Canada, negli Stati Uniti e in Francia mi hanno detto che avrebbero incluso questa storia nei loro programmi di studio. Le persone ci hanno ringraziato per aver condiviso questa storia. Molti non volevano parlarne per timore di pubblicità negativa [per la loro istituzione]. Ma le nostre istituzioni ci hanno sostenuto fin dall'inizio e continuano a farlo."
Vidal auspica inoltre che la comunità scientifica e i fornitori di prodotti chimici sviluppino protocolli più sicuri e attrezzature alternative per procedure di routine come il trasferimento di sostanze chimiche. Un'idea è quella di utilizzare un ago a punta piatta per evitare ferite da puntura. "Sono già disponibili, ma di solito in chimica organica usiamo aghi appuntiti perché dobbiamo introdurre i solventi attraverso tappi di gomma per proteggere i recipienti di reazione dall'aria e dall'umidità esterne. Gli aghi a punta piatta non possono passare attraverso i tappi di gomma. Non è una questione semplice, ma forse questo fallimento porterà a buone idee."
Alain Martin, responsabile della salute e sicurezza presso il Dipartimento di Chimica dell'Università di Strathclyde, ha dichiarato di non aver mai visto un incidente simile. "In laboratorio si usano solitamente siringhe con aghi, ma se la precisione è importante, l'uso di micropipette può essere un'opzione più sicura", aggiunge, a seconda della formazione, come la scelta delle punte e l'uso corretto delle pipette. "Ai nostri studenti viene insegnato come maneggiare correttamente gli aghi, come inserirli e rimuoverli?", ha chiesto. "Qualcuno pensa a cos'altro si potrebbe usare? Probabilmente no."
2 K. Sanprasert, T. Thangtrongchitr e N. Krairojananan, Asia. Pacchetto. J.Med. Tossicologia, 2018, 7, 84 (DOI: 10.22038/apjmt.2018.11981)
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