Alcuni prodotti possono essere controversi a seconda di come vengono percepiti da determinati gruppi di persone. Due gruppi di persone percepiscono ingredienti come il coriandolo in modo diverso: chi lo ha provato e chi ha provato il sapone. Allo stesso modo, alcune persone evitano di mangiare gli asparagi perché possono alterare l'odore delle urine. Un altro alimento controverso che forse non conoscete è lo spinacio. Per alcune persone, gli spinaci possono dare ai denti un aspetto gessoso e una sensazione di sabbia in bocca. Se vi è mai capitato, non siete pazzi, potreste semplicemente avere i denti più sensibili.
Gli spinaci contengono grandi quantità di acido ossalico, un antinutriente. Secondo Modern Smile, l'acido ossalico è il meccanismo di difesa degli spinaci contro i predatori. Quando si mangiano spinaci crudi, la bocca reagisce. Quando le cellule degli spinaci si decompongono, viene rilasciato acido ossalico, che blocca l'assorbimento del calcio. La saliva contiene piccole quantità di calcio, quindi quando si inizia a masticare gli spinaci, l'acido ossalico e il calcio si incontrano e formano piccoli cristalli di ossalato di calcio. Questi minuscoli cristalli causano una sensazione sgradevole e una consistenza ruvida.
Sebbene sempre più persone avvertano una sensazione gessosa in bocca, gli effetti dell'acido ossalico contenuto negli spinaci non sono ancora stati studiati a fondo. Pur non essendoci da preoccuparsi per i danni che l'acido ossalico può causare ai denti, questa sensazione può comunque creare problemi quando si mangiano le verdure. Lavarsi i denti dopo aver mangiato gli spinaci è un modo rapido per eliminare questa sensazione, ma prima di consumarli, provate alcuni accorgimenti per alleviarla.
Uno dei modi più semplici per eliminare la sabbia dagli spinaci è lessarli. Sbollentare, lessare o cuocere a vapore le verdure aiuta a scomporre ed eliminare l'acido ossalico. Questo è particolarmente consigliato se si intende aggiungere gli spinaci a piatti cremosi, come gli spinaci alla crema. Cucinare gli spinaci con burro o panna potrebbe peggiorare la reazione. Se si desidera mangiare gli spinaci crudi, spremere un po' di succo di limone sulle foglie per ridurre il fastidio. L'acido contenuto nei limoni scompone l'acido ossalico. È possibile utilizzare il succo di limone anche sugli spinaci saltati in padella per un effetto simile.