Il mercato dell'acido formico è molto ampio e attualmente è caratterizzato da una continua ricerca di nuove applicazioni che dovrebbero aiutare il settore a espandersi a un ritmo senza precedenti nel periodo 2021-2027.
Secondo un rapporto dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, il consumo di cibo non sicuro è responsabile di 600 milioni di casi di malattie trasmesse da alimenti e di circa 420.000 decessi in tutto il mondo. Inoltre, 1,35 milioni di queste infezioni citate dal CDC potrebbero essere state causate dalla Salmonella, con conseguenti circa 26.500 ricoveri ospedalieri e 420 decessi negli Stati Uniti.
Considerata l'ubiquità e l'impatto di vasta portata di questo agente patogeno trasmesso dagli alimenti, l'impiego di strategie per mitigare la presenza di batteri negli animali rappresenta una soluzione pratica a questo problema. A questo proposito, l'uso di acidi organici nei mangimi può rappresentare un mezzo fondamentale per inibire i batteri e prevenire future ricontaminazioni. È qui che entra in gioco l'acido formico.
L'acido formico limita i patogeni nei mangimi per animali e ne impedisce la crescita nel tratto gastrointestinale degli uccelli. Inoltre, il composto è stato descritto come un agente antibatterico altamente efficace contro la Salmonella e altri patogeni.
I risultati della ricerca potrebbero aprire nuove strade per l'industria dell'acido formico nelle applicazioni dei mangimi per animali
Nell'aprile 2021, uno studio ha dimostrato che l'acido formico tamponato con sodio può essere utilizzato nei mangimi in pellet e in poltiglia negli allevamenti di suini, negli allevamenti di polli da carne e negli allevamenti di suini da ingrasso per garantire 3 mesi di acidificazione continua.
Le concentrazioni di questo composto hanno mostrato una maggiore stabilità nei mangimi in pellet e in poltiglia, e l'inclusione in livelli elevati ha abbassato il pH del mangime. Questi risultati potrebbero aiutare i produttori a comprendere meglio l'uso dell'acido formico nei mangimi in poltiglia e in pellet per applicazioni nell'alimentazione animale.
A questo proposito, è importante menzionare l'acido formico Amasil di BASF. Secondo l'azienda, il prodotto supporta importanti prestazioni nella produzione animale ottimizzando l'igiene dei mangimi, il che può aiutare i produttori di uova e pollame a ottenere rese efficienti.
Sebbene le applicazioni nei mangimi per animali continuino a essere un settore verticale di rilievo nel settore, l'acido formico sta penetrando anche in altri settori, tra cui l'industria farmaceutica, della pelle, tessile, della gomma e della carta.
Secondo recenti ricerche, l'acido formico all'85% è considerato un'alternativa sicura, economica ed efficace per il trattamento delle verruche comuni, con maggiore compliance ed effetti collaterali relativamente bassi.
Detto questo, l'aumento globale dell'incidenza delle verruche comuni avrà un impatto significativo sull'uso dell'acido formico nei medicinali per il trattamento di queste condizioni. Le verruche comuni colpiscono quasi il 10 percento della popolazione mondiale, con una prevalenza di circa il 10-20 percento nei bambini in età scolare, secondo un recente rapporto del 2022 del National Center for Biotechnology Information. Sono più comuni negli addetti alla lavorazione della carne e nei pazienti immunodepressi.
Nel settore tessile, l'acido formico viene generalmente utilizzato per eliminare il gas di acido nitroso, i coloranti neutri e i coloranti acidi deboli nel processo di nitrato di sodio submicronico di Tyco. È noto che questo composto migliora la velocità di azione dei coloranti nei processi di mordenzatura al cromo. Inoltre, l'uso dell'acido formico al posto dell'acido solforico nella tintura può evitare la degradazione della cellulosa, poiché l'acidità è moderata, ed è un buon agente ausiliario.
Nell'industria della gomma, l'acido formico è ideale per la coagulazione del lattice naturale grazie ai suoi numerosi vantaggi, tra cui:
Questi vantaggi rendono questo composto uno dei migliori addensanti di lattice di gomma naturale per la produzione di gomma secca. Studi hanno dimostrato che la coagulazione del lattice di gomma naturale utilizzando la concentrazione appropriata di acido formico e il metodo consigliato può produrre gomma secca di buona qualità con il bel colore richiesto da produttori e distributori.
La crescente domanda di lattice di gomma per aumentare la produzione di guanti, cuffie da piscina, gomme da masticare e altri prodotti potrebbe avere un impatto sulle vendite globali di composti di acido formico. Per non parlare del fatto che la crescita delle vendite di guanti durante la pandemia di COVID-19 ha dato una spinta positiva al mercato dell'acido formico.
I livelli globali di anidride carbonica tossica sono in aumento e la produzione di diverse sostanze chimiche non farà che aumentare questa impronta di carbonio. Secondo il rapporto dell'IEA, le emissioni dirette di carbonio derivanti dalla produzione chimica primaria hanno rappresentato 920 Mt di CO2 nel 2020. A tal fine, governi e organizzazioni stanno ora lavorando per ridurre le emissioni di carbonio convertendo il gas in acidi organici che possono essere utilizzati in diversi settori industriali.
In una di queste dimostrazioni, un team di ricerca del Tokyo Institute of Technology in Giappone ha sviluppato un sistema fotocatalitico in grado di ridurre l'anidride carbonica con l'aiuto della luce solare e convertirla in acido formico con una selettività di circa il 90%. I risultati hanno mostrato che il sistema era in grado di presentare una selettività per l'acido formico dall'80% al 90% e una resa quantica del 4,3%.
Sebbene la produzione di acido formico dall'anidride carbonica stia diventando sempre più importante nell'industria chimica odierna, alcune fonti prevedono che il composto potrebbe essere visto come una molecola efficiente per lo stoccaggio dell'idrogeno in una potenziale futura economia dell'idrogeno. Infatti, l'acido formico e i suoi derivati ​​possono essere visti come un'anidride carbonica liquida immagazzinabile che può essere utilizzata direttamente nelle catene del valore chimiche esistenti.