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Stiamo ancora raccogliendo informazioni. Avete qualche informazione su come i prodotti esclusi siano stati inclusi nell'elenco delle esenzioni tariffarie? Potete contattare Robert Faturechi di Signal al numero 213-271-7217.
Dopo che il presidente Donald Trump ha annunciato nuove e drastiche tariffe doganali all'inizio di questo mese, la Casa Bianca ha pubblicato un elenco di oltre 1.000 prodotti che sarebbero stati esentati dai dazi.
Uno dei materiali inclusi nell'elenco è il polietilene tereftalato, comunemente noto come resina PET, un materiale termoplastico utilizzato per la produzione di bottiglie di plastica.
Non è chiaro il motivo per cui l'azienda sia stata esentata dalle sanzioni, e nemmeno i funzionari del settore sanno cosa abbia causato le sanzioni.
Ma la sua nomina rappresenta una vittoria per Reyes Holdings, l'imbottigliatore di Coca-Cola, una delle più grandi aziende private degli Stati Uniti, di proprietà di due fratelli che hanno donato milioni di dollari a cause repubblicane. Dai documenti emerge che l'azienda ha recentemente ingaggiato una società di lobbying strettamente legata all'amministrazione Trump per difendere i propri dazi.
Non è chiaro se l'attività di lobbying dell'azienda abbia avuto un ruolo nella richiesta di deroga. Reyes Holdings e i suoi lobbisti non hanno risposto immediatamente alle domande di ProPublica. Anche la Casa Bianca ha rifiutato di commentare, ma alcuni rappresentanti del settore hanno affermato che l'amministrazione ha respinto la richiesta di deroga.
L'inspiegabile inclusione delle resine nell'elenco evidenzia l'opacità del processo di definizione dei dazi doganali da parte del governo statunitense. Le principali parti interessate rimangono all'oscuro del perché alcuni prodotti siano soggetti a dazi e altri no. Non vi è alcuna spiegazione chiara per le variazioni delle aliquote tariffarie. I funzionari dell'amministrazione hanno fornito informazioni contraddittorie sui dazi o si sono semplicemente rifiutati di rispondere a qualsiasi domanda.
La mancanza di trasparenza nel processo ha sollevato preoccupazioni tra gli esperti di commercio, i quali temono che aziende con legami politici possano ottenere esenzioni fiscali a porte chiuse.
"Potrebbe trattarsi di corruzione, ma anche di incompetenza", ha affermato un lobbista che si occupa di politica tariffaria in merito all'inclusione della resina PET nell'elenco dei dazi. "Francamente, è stato tutto così affrettato che non so nemmeno chi sia andato alla Casa Bianca per discutere di questa lista con tutti".
Durante la prima amministrazione Trump, esisteva una procedura formale per richiedere esenzioni tariffarie. Le aziende presentavano centinaia di migliaia di domande sostenendo che i loro prodotti dovessero essere esentati dai dazi. Le domande venivano rese pubbliche in modo che i meccanismi del processo di fissazione dei dazi potessero essere esaminati più attentamente. Questa trasparenza ha permesso agli accademici di analizzare in seguito migliaia di domande e di determinare che i finanziatori politici repubblicani avevano maggiori probabilità di ottenere esenzioni.
Nel secondo mandato di Trump, almeno per ora, non esiste una procedura formale per richiedere la riduzione dei dazi. Dirigenti del settore e lobbisti lavorano a porte chiuse. La scorsa settimana, il comitato editoriale del Wall Street Journal ha definito "l'opacità del processo" paragonabile a "un sogno proveniente dalla palude di Washington".
Il decreto esecutivo che annuncia formalmente i nuovi dazi di Trump sottoporrebbe quasi tutti i paesi a una tariffa base del 10%, con esenzioni definite in senso lato per i prodotti dei settori farmaceutico, dei semiconduttori, forestale, del rame, dei minerali critici e dell'energia. Un elenco allegato specifica i prodotti che sarebbero esentati.
Tuttavia, un'analisi della lista condotta da ProPublica ha rilevato che molti elementi non rientravano in queste ampie categorie o non vi rientravano affatto, mentre alcuni elementi che vi rientravano non sono stati risparmiati.
Ad esempio, l'elenco delle esenzioni della Casa Bianca comprende la maggior parte dei tipi di amianto, che in genere non è considerato un minerale critico e non sembra rientrare in nessuna delle categorie di esenzione. Questo minerale cancerogeno è generalmente considerato irrilevante per la sicurezza nazionale o per l'economia statunitense, ma viene comunque utilizzato per produrre cloro; tuttavia, l'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA) dell'amministrazione Biden ne ha vietato l'importazione lo scorso anno. L'amministrazione Trump ha lasciato intendere che potrebbe revocare alcune delle restrizioni introdotte durante l'era Biden.
Un portavoce dell'American Chemistry Council, un'associazione di categoria che in precedenza si era opposta al divieto perché avrebbe potuto danneggiare l'industria del cloro, ha dichiarato che l'associazione non ha fatto pressioni affinché l'amianto fosse esentato dai dazi e non sa perché sia ​​stato incluso. (Anche le due principali aziende produttrici di cloro non hanno indicato nei loro moduli di dichiarazione di aver fatto pressioni per l'introduzione dei dazi).
Altri elementi presenti nell'elenco che non sono esenti ma sono molto meno pericolosi includono coralli, conchiglie e lische di seppia (parti della seppia che possono essere utilizzate come integratori alimentari per animali domestici).
Anche la resina PET non rientra in nessuna delle categorie di esenzione. Gli esperti affermano che il governo probabilmente la considera un prodotto energetico perché i suoi ingredienti derivano dal petrolio. Tuttavia, altri prodotti che soddisfano gli stessi bassi standard non sono inclusi.
"Siamo rimasti sorpresi quanto tutti gli altri", ha dichiarato Ralph Wasami, direttore esecutivo della PET Resin Association, un'associazione di categoria per l'industria del PET. Ha spiegato che la resina non rientra nella categoria di esenzione a meno che non sia inclusa nell'imballaggio di tali prodotti.
Dai documenti emerge che nel quarto trimestre dello scorso anno, all'incirca nel periodo in cui Trump vinse le elezioni, l'imbottigliatore di Coca-Cola Reyes Holdings assunse Ballard Partners per fare pressioni a favore dell'imposizione di dazi. Nel primo trimestre di quest'anno, all'incirca in concomitanza con l'insediamento di Trump, i documenti mostrano che Ballard iniziò a fare pressioni sul Dipartimento del Commercio, che definisce la politica commerciale, per ottenere l'imposizione di dazi.
L'azienda è diventata un punto di riferimento per le imprese che desiderano collaborare con l'amministrazione Trump. Ha svolto attività di lobbying per la stessa società di Trump, la Trump Organization, e tra i suoi dipendenti figurano alti funzionari dell'amministrazione come il procuratore generale Pam Bondi e il capo di gabinetto Susie Wiles. Il fondatore dell'azienda, Brian Ballard, è un prolifico raccoglitore di fondi per Trump, che Politico ha definito "il lobbista più influente nella Washington di Trump". Secondo i documenti federali, è uno dei due lobbisti dell'azienda che hanno esercitato pressioni per l'imposizione di dazi doganali su Reyes Holdings.
Chris e Jude Reyes, i fratelli miliardari a capo di Reyes Holdings, hanno anche stretti legami con la politica. I documenti relativi al finanziamento delle campagne elettorali mostrano che, sebbene abbiano donato a candidati democratici, la maggior parte dei loro contributi politici è andata ai repubblicani. Dopo la vittoria di Trump alle primarie, Chris Reyes è stato invitato a Mar-a-Lago per incontrare Trump di persona.
L'esenzione per la resina PET non è solo un vantaggio per Reyes Holdings, ma anche per le altre aziende che acquistano la resina per produrre bottiglie, così come per le aziende di bevande che la utilizzano. All'inizio di quest'anno, l'amministratore delegato di Coca-Cola ha dichiarato che l'azienda sarebbe passata a un maggior numero di bottiglie di plastica a fronte dei nuovi dazi sull'alluminio. Questo piano potrebbe fallire se i nuovi dazi colpissero anche i materiali termoplastici. I documenti mostrano che l'azienda ha anche fatto pressioni sul Congresso contro i dazi quest'anno, ma i documenti non specificano quali politiche, e l'azienda non ha risposto alle domande di ProPublica. (Coca-Cola ha cercato di avvicinarsi a Trump, donando circa 250.000 dollari per il suo insediamento, e il suo amministratore delegato ha regalato a Trump una bottiglia personalizzata di Diet Coke, la sua bibita preferita).
Un altro settore che ha beneficiato relativamente bene dell'alleggerimento dei recenti dazi è l'agricoltura, che comprende una vasta gamma di pesticidi e ingredienti per fertilizzanti.
La American Farm Bureau Federation, un gruppo di pressione del settore agricolo, ha recentemente pubblicato sul proprio sito web un'analisi in cui elogia le esenzioni parziali e definisce le esenzioni per il tappeto erboso e il potassio "un grande sforzo da parte di organizzazioni agricole come la American Farm Bureau Federation" e "una testimonianza dell'efficacia della voce collettiva di agricoltori e allevatori".
Esistono molti altri beni importati che non rientrano in nessuna delle categorie di esenzione doganale, ma che potrebbero rientrarvi se la definizione di esenzione doganale fosse estesa.
Un esempio è il dolcificante artificiale sucralosio. La sua inclusione porterebbe grandi benefici alle aziende che lo utilizzano in alimenti e bevande. Tuttavia, il sucralosio viene talvolta utilizzato anche nei farmaci per renderli più gradevoli al palato. Non è chiaro se la Casa Bianca ne abbia approvato l'inclusione a causa dell'esclusione dei farmaci o per qualche altro motivo.
Le ampie categorie che hanno beneficiato delle esenzioni erano principalmente i settori industriali che il governo statunitense stava esaminando per valutare la possibilità di imporre dazi in futuro, in virtù del suo potere di imporre tariffe per proteggere la sicurezza nazionale.
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Micah Rosenberg, ProPublica; Perla Treviso, ProPublica e The Texas Tribune; Melissa Sanchez e Gabriel Sandoval, ProPublica; Ronna Riskes, Rebel Alliance Investigations; Adrian Gonzalez, Fake News Hunters, 30 maggio 2025, 5:00 CST
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Paige Pfleger, WPLN/Nashville Public Radio, e Mariam Elba, ProPublica, 7 giugno 2025, ore 5:00 ET