LyondellBasell ha dichiarato che la sostanza principale responsabile della perdita avvenuta martedì sera nel suo stabilimento di La Porte, che ha causato la morte di due persone e il ricovero in ospedale di altre 30, era acido acetico.
Secondo una scheda di sicurezza presente sul sito web dell'azienda, l'acido acetico glaciale è noto anche come acido acetico, acido metancarbossilico ed etanolo.
L'acido acetico è un liquido infiammabile che può causare gravi ustioni cutanee e gravi danni agli occhi in caso di contatto. Può inoltre produrre vapori pericolosi.
Secondo la National Library of Medicine dei National Institutes of Health, l'acido acetico glaciale è un liquido trasparente con un forte odore di aceto. È corrosivo per metalli e tessuti e viene utilizzato nella produzione di altre sostanze chimiche, come additivo alimentare e nella produzione di petrolio.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità classifica l'acido acetico come additivo alimentare, considerandolo un agente aromatizzante innocuo.
La National Library of Medicine osserva inoltre che l'acido acetico glaciale è ampiamente utilizzato come alternativa ai peeling chimici cosmetici perché "è facilmente reperibile e conveniente". Il gruppo avverte che potrebbe essere dannoso per la pelle e causare ustioni chimiche al viso.
Secondo LyondellBasell, l'acido acetico è un importante intermedio chimico utilizzato nella produzione di monomero di acetato di vinile (VAM), acido tereftalico purificato (PTA), anidride acetica, acido monocloroacetico (MCA) e acetato.
L'azienda dichiara che le concentrazioni di acido acetico glaciale presenti nei suoi impianti sono vietate per applicazioni cosmetiche, farmaceutiche o per qualsiasi altra applicazione che comporti il ​​consumo umano.
Nella scheda di sicurezza LyondellBasell, le misure di primo soccorso includono l'allontanamento della persona esposta dall'area di pericolo e la sua esposizione all'aria aperta. Potrebbe essere necessaria la respirazione artificiale e la somministrazione di ossigeno. In caso di contatto lieve con la pelle, rimuovere gli indumenti contaminati e lavare accuratamente la pelle. In caso di contatto con gli occhi, sciacquare gli occhi con acqua per almeno 15 minuti. In tutti i casi di esposizione, è necessaria un'immediata assistenza medica.
Nel corso di una conferenza stampa tenutasi martedì sera, sono state elencate le seguenti altre sostanze implicate nell'incidente mortale:
Secondo le segnalazioni provenienti dal luogo dell'incidente di La Porte, la fuoriuscita di sostanze inquinanti è stata contenuta e non sono stati emessi ordini di evacuazione o di confinamento domiciliare.
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