Quando un particolare piano dietetico diventa improvvisamente molto popolare, dovrebbe essere preso con le pinze. Dopotutto, molte diete nate come programmi legali, supportati da esperti e progettati per affrontare uno specifico problema o condizione di salute, si sono evolute in nient'altro che programmi di rapida perdita di peso e vengono poi commercializzate su larga scala a persone, molte delle quali non hanno mai dovuto cambiare dieta in primo luogo.
Ultimamente si parla molto di diete a basso contenuto di ossalati. Questo particolare piano alimentare è spesso raccomandato per chi soffre di calcoli renali, afferma la dottoressa Keri Gans, autrice di "The Small Change Diet". È un'ottima soluzione per chi è soggetto a una dolorosa condizione che si verifica quando si formano depositi duri di minerali e sali all'interno dei reni.
Ma una dieta a basso contenuto di ossalati non è pensata per perdere peso e non è una panacea per chi cerca di aggiungere più nutrienti alla propria dieta. Abbiamo chiesto agli esperti maggiori informazioni su cosa include la dieta a basso contenuto di ossalati e su come capire se è adatta al proprio piano alimentare. Ecco cosa ci hanno risposto.
Come suggerisce il nome, il piano alimentare è studiato per ridurre i livelli di ossalati, un composto presente in alcuni alimenti e prodotto dall'organismo in piccole quantità, afferma Sonia Angelone, portavoce dell'Academy of Nutrition and Dietetics. "Anche la scomposizione della vitamina C nel nostro organismo porta alla formazione di ossalati", aggiunge.
Gli ossalati sono presenti naturalmente in molte verdure, noci, frutta e cereali, afferma Deborah Cohen (RDN), professore associato di scienze nutrizionali cliniche e preventive presso la Rutgers University. Quasi tutti gli ossalati (che si mescolano con altri minerali per formare ossalati) con cui si entra in contatto vengono espulsi, afferma Cohen. I calcoli renali si formano quando gli ossalati si combinano con il calcio mentre fuoriescono dall'organismo.
Una dieta a basso contenuto di ossalati è studiata per ridurre al minimo le interazioni con gli ossalati. "Alcune persone pensano che ridurre l'assunzione di ossalati possa ridurre il rischio [di calcoli renali]", ha affermato Cohen.
"Tuttavia", aggiunge, "è importante notare che la formazione di calcoli renali è un fattore multifattoriale". Ad esempio, la National Kidney Foundation osserva che anche un basso apporto di calcio o la disidratazione possono aumentare il rischio di calcoli renali. Pertanto, una dieta a basso contenuto di ossalati potrebbe non essere l'unica precauzione, quindi è consigliabile consultare il medico prima di provarla.
Sebbene alcuni online pubblicizzino la dieta come una panacea per "l'infiammazione", ciò non è stato dimostrato. Questo vale solo per le persone con una storia di calcoli renali di ossalato di calcio. "In genere, il motivo principale per passare a una dieta a basso contenuto di ossalato è quello di contribuire a ridurre il rischio di calcoli renali – solo, tuttavia, se si hanno una storia di alti livelli di ossalato e calcoli renali, oppure per contribuire a ridurre il rischio di calcoli renali elevati, ovvero quando i livelli di ossalato sono bassi", ha affermato Hans.
Tuttavia, questa dieta potrebbe non essere adatta a tutti coloro che soffrono di calcoli renali. Sebbene i calcoli di ossalato di calcio siano i più comuni, i calcoli renali possono essere composti da altre sostanze, nel qual caso una dieta a basso contenuto di ossalato potrebbe non essere d'aiuto.
Anche se si hanno calcoli di ossalato di calcio, potrebbero esserci altri modi per ridurre il rischio che si ripresentino. "Poiché il calcio può legarsi agli ossalati impedendo loro di raggiungere i reni e causare calcoli renali, assumere una quantità sufficiente di calcio nella dieta può essere altrettanto efficace quanto ridurre la quantità di ossalati nella dieta", afferma Cohen.
"L'ossalato non ha sapore, quindi non saprai se stai mangiando qualcosa che ne è ricco", afferma Angelone. "È importante capire quali alimenti sono ricchi di ossalati e quali ne sono poveri".
"Fate attenzione ai frullati che contengono queste sostanze", avverte Angelone. Un frullato può contenere molti alimenti ricchi di ossalati in una piccola tazza che può essere consumata rapidamente, quindi bisogna fare attenzione.
In generale, le diete a basso contenuto di ossalati non rappresentano un rischio significativo per la salute, ha affermato Cohen. Tuttavia, aggiunge, si potrebbe essere carenti di alcuni nutrienti. "Qualsiasi dieta che limiti determinati alimenti può portare a carenze nutrizionali, e gli alimenti ricchi di ossalati sono spesso ricchi di nutrienti importanti", afferma.
Un altro limite delle diete a basso contenuto di ossalati? Potrebbero essere difficili da seguire. "Questi alimenti ad alto contenuto di ossalati non hanno una caratteristica unica", ha detto Cohen. Questo significa che tra gli alimenti ad alto contenuto di ossalati non esiste un tema comune che si possa facilmente seguire. Potrebbe essere necessaria molta ricerca per assicurarsi di essere sulla strada giusta.
Allo stesso modo, molti fattori possono influenzare lo sviluppo di calcoli renali, tra cui la genetica e la quantità di acqua assunta, secondo il World Journal of Nephrology. Seguire semplicemente una dieta a basso contenuto di ossalati non può eliminare il rischio di calcoli renali, afferma Cohen.
Ancora una volta, parla con il tuo medico prima di iniziare questa dieta per assicurarti che sia la scelta giusta per te e per sapere cosa dovresti fare in sostituzione o in aggiunta al tuo piano alimentare. Ad esempio, Cohen consiglia di fare quanto segue per ridurre al minimo il rischio di calcoli renali al di fuori di una dieta a basso contenuto di ossalati o prima di provare un piano alimentare restrittivo:
Non sembra un record, ma se sei interessato a una dieta povera di ossalati, Hans sottolinea l'importanza di parlare prima con un medico: "Se i tuoi livelli di ossalati sono normali e non hai motivo di iniziare a rischiare i calcoli renali".