Quando un particolare piano alimentare diventa improvvisamente molto popolare, è bene prenderlo con le pinze. Dopotutto, molte diete nate come programmi legali e supportati da esperti, progettati per affrontare uno specifico problema o condizione di salute, si sono trasformate in semplici programmi per la perdita di peso rapida, commercializzati in massa a molte persone, molte delle quali non hanno mai avuto bisogno di cambiare la propria dieta.
Ultimamente si parla molto di diete a basso contenuto di ossalati. Questo particolare regime alimentare è spesso raccomandato per le persone con calcoli renali, afferma la dottoressa Keri Gans, autrice di "The Small Change Diet". È ideale per chi è predisposto a una condizione dolorosa che si verifica quando si formano depositi duri di minerali e sali all'interno dei reni.
Ma una dieta a basso contenuto di ossalati non è pensata per la perdita di peso e non è una panacea per chi cerca di integrare più nutrienti nella propria alimentazione. Abbiamo chiesto agli esperti maggiori informazioni su cosa include una dieta a basso contenuto di ossalati e su come capire se è adatta al proprio piano alimentare. Ecco cosa ci hanno risposto.
Come suggerisce il nome, il piano alimentare è studiato per ridurre i livelli di ossalati, un composto presente in alcuni alimenti che il corpo produce in piccole quantità, afferma Sonia Angelone, portavoce dell'Academy of Nutrition and Dietetics. "Anche la degradazione della vitamina C nel nostro organismo porta alla formazione di ossalati", aggiunge.
Gli ossalati sono presenti naturalmente in molte verdure, noci, frutta e cereali, afferma Deborah Cohen (RDN), professoressa associata di scienze nutrizionali cliniche e preventive presso la Rutgers University. Quasi tutti gli ossalati (che si combinano con altri minerali per formare ossalati) con cui veniamo a contatto vengono espulsi dall'organismo, spiega Cohen. I calcoli renali si formano quando gli ossalati si combinano con il calcio mentre vengono eliminati dal corpo.
Una dieta a basso contenuto di ossalati è pensata per ridurre al minimo le interazioni con gli ossalati. "Alcuni ritengono che ridurre l'assunzione di ossalati possa diminuire il rischio [di calcoli renali]", ha affermato Cohen.
"Tuttavia", aggiunge, "è importante notare che la formazione di calcoli renali è un fattore multifattoriale". Ad esempio, la National Kidney Foundation sottolinea che un basso apporto di calcio o la disidratazione possono aumentare il rischio di calcoli renali. Pertanto, una dieta a basso contenuto di ossalati da sola potrebbe non essere l'unica precauzione, quindi è consigliabile consultare il medico prima di provarla.
Sebbene alcuni online pubblicizzino questa dieta come una panacea per l'infiammazione, ciò non è stato dimostrato. È indicata esclusivamente per le persone con una storia di calcoli renali di ossalato di calcio. "In genere, il motivo principale per passare a una dieta a basso contenuto di ossalato è o per contribuire a ridurre il rischio di calcoli renali – solo, tuttavia, se si ha una storia di alti livelli di ossalato e calcoli renali, oppure per contribuire a ridurre il rischio di alti livelli di ossalato all'inizio della formazione dei calcoli renali", ha affermato Hans.
Tuttavia, questa dieta potrebbe non essere adatta a tutti coloro che soffrono di calcoli renali. Sebbene i calcoli di ossalato di calcio siano il tipo più comune, i calcoli renali possono essere composti da altre sostanze, nel qual caso una dieta a basso contenuto di ossalato potrebbe non essere d'aiuto.
Anche in presenza di calcoli di ossalato di calcio, potrebbero esserci altri modi per ridurre il rischio di recidiva. "Poiché il calcio può legarsi agli ossalati impedendo loro di raggiungere i reni e causare calcoli renali, assumere una quantità sufficiente di calcio con la dieta può essere altrettanto efficace quanto ridurre la quantità di ossalati nella dieta", afferma Cohen.
"L'ossalato è insapore, quindi non ci si accorge di mangiare qualcosa che ne contiene in abbondanza", afferma Angelone. "È importante capire quali alimenti sono ricchi di ossalati e quali ne contengono in quantità ridotta."
"Fate attenzione ai frullati che contengono queste sostanze", avverte Angelone. Un frullato può contenere molti alimenti ad alto contenuto di ossalati in una piccola tazza che può essere consumata rapidamente, quindi bisogna fare attenzione.
In generale, le diete a basso contenuto di ossalati non comportano grandi rischi per la salute, ha affermato Cohen. Tuttavia, aggiunge, si potrebbe incorrere in carenze di alcuni nutrienti. "Qualsiasi dieta che limiti determinati alimenti può portare a carenze nutrizionali, e gli alimenti ricchi di ossalati sono spesso ricchi di nutrienti importanti", spiega.
Un altro limite delle diete a basso contenuto di ossalati? Potrebbero essere difficili da seguire. "Questi alimenti ad alto contenuto di ossalati non hanno una caratteristica distintiva", ha affermato Cohen. Ciò significa che tra gli alimenti ad alto contenuto di ossalati non esiste un filo conduttore facile da seguire. Potrebbe essere necessaria molta ricerca per essere sicuri di essere sulla strada giusta.
Analogamente, secondo il World Journal of Nephrology, molti fattori possono influenzare lo sviluppo dei calcoli renali, tra cui la genetica e la quantità di acqua che si beve. Seguire semplicemente una dieta a basso contenuto di ossalati non è sufficiente a eliminare il rischio di calcoli renali, afferma Cohen.
Anche in questo caso, consultate il vostro medico prima di iniziare questa dieta per assicurarvi che sia la scelta giusta per voi e per sapere cos'altro potreste fare, in alternativa o in aggiunta al vostro piano alimentare. Ad esempio, Cohen raccomanda di seguire questi consigli per ridurre al minimo il rischio di calcoli renali al di fuori di una dieta a basso contenuto di ossalati o prima di provare un regime alimentare restrittivo:
Non sembra un record, ma se siete interessati a una dieta a basso contenuto di ossalati, Hans sottolinea l'importanza di consultare prima un medico: "Se i vostri livelli di ossalati sono normali e non avete motivo di rischiare la formazione di calcoli renali..."